自閉症スペクトラム障害は、対人社会性や言語・コミュニケーション、
行動や習癖の特異性から診断されるが、一般に社会生活上の困難は
多彩であり、また深刻になりやすい。

自閉症スペクトラムは、大脳皮質における高次機能だけではなく、
皮質下機能も含めた広汎な障害が示唆されている。
故に、特定の一領域や一時期のみに注目せずに、全体的包括視が
重要視され、トータルケアや年少期からの将来を見つめた一貫教育が推奨される。

自閉症スペクトラムは、それぞれに程度の差はあるが、基本的に共通する
心理特性（認知、行動、情緒）を持っている。
その特性とレベル、個性に適合した療育的支援が必要だが、ＮＡＳ（英国自閉症協会）
が提唱する［ＳＰＥＬＬ］が共通する支援の基本姿勢である。

コミュニケーションの指導援助は、多面的な治療や療育の中でも中核をなすもので、
その成否は多くの側面に影響する。
低機能群では言語認知や発語の困難さを、いかに人間的行動や関係を構築するか、
高機能群では表面的に良好な言語発達の弱点や脆さを見抜き、いかに円滑な
対人社会的行動や人格形成へと強化するかが課題となる。